Незнайки на Луне. Зачем Россия неожиданно для многих возвращается к исследованию естественного спутника Земли?

После двух включений разгонного блока станция перешла на траекторию полета к естественному спутнику и была взята на управление специалистами «Роскосмоса». Посадка пока назначена на 21 августа в районе севернее кратера Богуславский.

Трансляцию старта «Роскосмос», верный традициям своего бывшего руководителя Дмитрия Рогозина, и, очевидно, чтобы подчеркнуть значимость момента, превратил в довольно помпезное шоу:

Возвращение в гонку

В каком-то смысле можно сказать, что Россия со стартом «Луны-25» возвращается в «космическую гонку», правда, соперники сейчас чуть «пожиже», чем американцы в 60-70-е годы, которые, кстати, сумели опередить СССР, первыми высадившись на Луне.

На этот раз речь идёт о том, кто первым посадит свою станцию на земном спутнике — мы или индусы: их станция «Чандраян-3» уже находится на окололунной орбите. Индийский спускаемый аппарат с луноходом тоже должен сесть в районе Южного полюса в конце августа, более того — всего в 100 км от назначенного места посадки «Луны-25».

А на подходе ещё и американцы — если российская и индийская миссии завершатся неудачей, первыми у лунного полюса могут стать США с луноходом VIPER. Представляете, как интересно?

На лунной орбите со времен советской миссии «Луны-24» 1976 года побывали два десятка аппаратов США, Китая, Индии, Японии, Европейского космического агентства (ЕКА) — и даже Израиля и Южной Кореи.

Особенно примечателен Lunar Reconnaissance Orbiter (США), который работает больше 10 лет. За это время он подробно отснял рельеф естественного спутника и нашел там не только места посадок пилотируемых «Аполлонов» в конце 1960-х, но и «Луну-24». Именно по снимкам LRO российские специалисты выбрали место для посадки «Луны-25». В прошлом году в ходе миссии NASA Artemis 1 будущий пилотируемый корабль «Орион» облетел Луну в беспилотном варианте.

Лунный полюс

Но, чем же так интересен лунный полюс? «С точки зрения науки самая важная задача, если говорить упрощенно, — сесть туда, куда никто не садился. Сейчас все целятся на полярные области, этот район интригует всех в научном сообществе. В грунте района посадки „Луны-25“ есть признаки льда, это видно по данным с орбиты. В экваториальных областях, куда садились ранее, этого нет», — отмечает профессор РАН, доктор физико-математических наук, заведующий лабораторией нейтронной и гамма-спектроскопии отдела ядерной планетологии ИКИ РАН Максим Литвак.

По мнению учёных, приполюсные районы Луны — лучшее место для строительства постоянной лунной станции, возможно, даже обитаемой...

«Луна-Глоб»

Идея будущей «Луны-25» как продолжения советской программы межпланетных станций возникла еще в 1990-х в виде проекта «Луна-Глоб». Однако он был отброшен назад провалами амбициозных проектов «Марс-96», которому так и не удалось улететь от Земли, и сгоревшего в атмосфере «Фобос-Грунт» — прямых наследников последних советских марсианских АМС.

В результате создавать лунную станцию решили в упрощённом и облегчённом варианте, но и при этом создание затянулось почти на 10 лет. Контракт был подписан с НПО им. Лавочкина в 2013 году, первая из десятка перенесенных дат запуска была назначена на 2014 год, но аппарат успел пострадать от санкций 2022 года: ЕКА изъяло из него камеру высокоточной посадки.

Зачем это нужно?

На самом деле миссия «Луны-25» не столько научная, сколько техническая: полувековой перерыв и серии неудач требуют повторения пройденного в СССР.

Успехом можно будет считать саму успешную посадку аппарата в заданном районе Южного полюса Луны. Особенно учитывая, что последние годы задержки проекта были связаны как раз с неудовлетворительной работой измерителя посадочной скорости и дальности. Что же касается «научности» миссии, то о ней можно судить по скромному набору научного оборудования на борту — спектрометры для изучения воды и летучих веществ в лунном грунте, а также аппарат забора и изучения образцов.

Следующие запланированные этапы — «Луна-26» (орбитальный аппарат дистанционного зондирования, схожий с индийским «Чандраяном-1») и «Луна-27» (тяжёлый посадочный аппарат с луноходом). Оба постоянно смещались «вправо» из-за недостатка финансирования, и сейчас «Луна-26», запланированная к запуску в 2027 году, находится лишь на стадии ОКР и макета. Таким образом, российская лунная программа заметно отстаёт от индийской.

Любопытна реакция на российскую лунную миссию американцев — на этой неделе руководитель NASA Билл Нельсон констатировал, что Россия — не соперник США и Китаю в новой пилотируемой лунной гонке, но пожелал «Луне-25» успеха.

Сядет ли?

Российская станция запущена на носителе семейства «Союз» («Союз-2.1б») с хорошо отработанным разгонным блоком «Фрегат». Первые этапы — запуск, два импульса разгонного блока, отделение и переход на отлетную траекторию — прошли успешно.

Ну, а дальше, критический сбой возможен на каждом из этапов.

В течение 4,5–5,5 суток полета к Луне уже сама «Луна-25» должна провести две коррекции траектории, потом торможение для выхода на окололунную орбиту, маневры для выхода на посадочную орбиту, два торможения для схода с орбиты и, наконец, вертикальный спуск и мягкую посадку через 10–12 дней после запуска.

Самый опасный этап — посадка. О том, насколько он опасен, говорит опыт разбившихся о Луну израильского и индийского аппаратов. Учитывая выпадение целого поколения исследователей космоса и неизбежную техническую новизну, известный астроном-популяризатор Владимир Сурдин оценил шанс на успех в 50%.

Очень нужен хоть какой-нибудь успех

Итак, можно сделать вывод о том, что лавное в миссии — восстановление компетенций в области разработки и управления межпланетными аппаратами. Мягкая посадка «Луны-25» будет главным успехом, все научные результаты — бонусом. Перспективы же российской пилотируемой лунной программы пока в густом тумане.

Зато успех укрепит позиции «Роскосмоса», много лет не выбиравшегося за околоземные орбиты и испытывающего хронические проблемы с финансами, руководством и целеполаганием в условиях санкций и жесткой конкуренции. Десять лет назад на Россию приходилось 40% космических запусков, сейчас 8%, напоминает Bloomberg.

Подготовил Серей Михайлов
СамолётЪ